L'amour dans la littérature

"L'amour, l'amour, l'amour, dont on parle toujours..." comme le chantait Marcel Mouloudji, a toujours eu une place importante dans la littérature, peu importe son genre.

Source inépuisable d'inspiration, voici un petit focus sur la romance à travers le temps.

Au commencement :

L'amour apparait dans la littérature dès la Grèce antique, notamment en philosophie et en poésie. A cette époque, l'amour prend différentes formes selon "l'objectif" de la relation et les divinités associées. L'auteur de référence de l'époque est une femme. Il s'agit de Sappho, une poétesse lyrique ayant vécu de 630 à 570 avant J.C.

Au Moyen-Âge, l'amour devient synonyme de courtoisie et de chevalerie. Qui n'a jamais entendu parler de Tristan et Yseult ? Ou encore de Lancelot et Guenièvre ? Les codes changent, les sentiments, les émotions sont mis au cœur des récits. Ici, rien à voir avec le mariage qui est un contrat social et patrimonial ; l'amour est un choix dicté par le cœur et non par la raison.

L'œuvre majeure de cette époque est Le Roman de la Rose, long poème écrit par deux auteurs (Guillaume de Lorris & Jean de Meun). Ce livre connut un tel succès dès sa publication et jusqu'à la Renaissance qu'il s'apparente à un best-seller.

Continuons dans le temps pour arriver à la Renaissance. Cette période est notamment marquée par les tragédies de William Shakespeare : Roméo & Juliette ou encore Antoine & Cléopâtre.

Dans ses pièces de théâtre, Shakespeare célèbre toutes les formes de l'amour, dont la sensualité entre deux amants, mais aussi la passion qui pousse deux êtres à se battre contre les conventions, contre les coutumes ou encore leur famille pour avoir l'occasion de vivre leur histoire. Il y a, ici, une idée de bravoure : un "sacrifice" pour permettre à l'amour de s'épanouir.

Au fil des siècles, l'amour continue d'inspirer les artistes. Le thème évolue dans la littérature en même temps que les mœurs.

Vu comme un sentiment noble et vertueux étroitement lié aux conventions sociales et religieuses durant l'époque classique, on accorde à l'amour une dimension davantage psychologique et émotionnelle durant l'époque romantique.

Le basculement d'une époque artistique à l'autre a été favorisé par la Révolution Française. Les âmes ont été profondément marquées par les bouleversements politiques qui ont suivi et un véritable changement s'est opéré dans la société depuis.

D'ailleurs, Madame de Staël, l'une des figures emblématiques de son temps, souhaitait que la littérature postrévolutionnaire se libère des contraintes de l'époque classique dont l'effet, selon elle, était "d'étouffer de nobles sentiments, tarir la source des pensées".

Passons au XXème siècle et à la naissance d'une nouvelle ère dans laquelle les mariages forcés et / ou arrangés tendent à disparaitre. Une ère durant laquelle les mœurs se libèrent au fil de la déclinaison des valeurs puritaines.

Jusqu'à présent, la littérature s'inspirait beaucoup des amours interdits. Seulement, au XXème siècle, l'amour rencontre beaucoup moins de barrières. Les auteurs doivent se renouveler, se réinventer, changer de perspective.

Il est aussi intéressant de préciser que ce siècle est marqué par de nombreux conflits, notamment les deux guerres mondiales. Les auteurs explorent donc l'amour au sein d'une période mouvementée, traumatique, mais aussi en évolution perpétuelle.

*Malheureusement, je ne peux pas m'étendre davantage sur l'évolution de l'amour dans la littérature tellement le sujet est vaste et passionnant. Aussi, je vous invite à consulter l'article de Sciences Humaines et celui de Recyclivre qui m'a aidé à construire la première partie de cet article. Ainsi que les différents liens que j'ai insérés au fil du texte.

La romance aujourd'hui :

La littérature sentimentale est désormais catégorisée comme "romance" et le style nous vient principalement de Grande-Bretagne. Bien que son dénouement soit heureux, le genre met en avant des amants ou des couples qui se déchirent car leur amour est mis à rude épreuve, en affrontant des problématiques qui parlent aux lecteurs. Selon l'intrigue, on va être amené à suivre l'évolution d'une relation entre deux personnages. La naissance des sentiments et de leur histoire, les obstacles qu'ils devront surmonter, le changement opéré dans la psychologie des personnages, jusqu'au dénouement. Vous l'aurez compris, une romance n'est pas linéaire. Elle fait face aux épreuves infligées par notre époque.

La romance est un style littéraire à part entière, mais peut également trouver sa place dans la littérature "feel-good". C'est pour cela que le style est souvent perçu comme "léger". Cependant, l'auteur peut faire la différence grâce à la psychologie des personnages, à son intrigue secondaire, mais aussi aux thèmes qu'il choisit d'aborder. Malgré le côté "léger" diffusé dans l'esprit collectif, des thèmes profonds sont très souvent abordés et si le genre est devenu si populaire, c'est certainement car il permet aux lecteur.ice.s de s'émouvoir, de vibrer aux côtés des personnages et de ressentir une multitude d'émotions.

La romance se décline sous de multiples formes. Les romances historiques, contemporaines ou encore les comédies romantiques sont ancrées depuis des décennies dans le paysage littéraire. Cependant, de nouveaux sous-genres ont émergé, participant au succès de la "romance" dans ses grandes lignes :

• New romance : Héritée des romans "à l'eau de rose" de nos grands-mères, bien que visant un jeune public de nos jours, la new romance a été popularisée grâce à la série After, d'Anna Todd, dont le premier tome est paru aux USA en 2014. L'intrigue principale a la même base d'un roman à un autre. Il s'agit, ici, de codes marketing que l'auteur doit tacitement respecter pour satisfaire ses lecteurs. Toutefois, l'auteur est encouragé à se démarquer pour s'imposer dans le milieu.

• Dark romance : En une dizaine d'années, ce genre s'est largement imposé dans le paysage littéraire. Il aurait fait son "apparition" en 2012 avec la trilogie Cinquante nuances de Grey, de E.L. James (bien qu'il se soit largement étoffé depuis). Tout comme la new romance, il suit un schéma basique et répétitif d'un roman à l'autre avec, comme point d'ancrage : la violence, qu'elle soit sexuelle, psychologique et / ou physique. Ici, les histoires d'amour sont basées sur la soumission et la domination, avec des intrigues et un style cru et direct.

• Romantasy : Mélange entre de la romance et de la fantasy. Avec un côté magique, fantastique. On plonge dans un autre univers, un monde qui n'est pas le nôtre, mais dont le fil rouge de l'intrigue est tenu par une histoire d'amour, sans oublier un lot d'aventures et d'intrigues politiques propres au monde créé par l'auteur.

• Romances de Noël : Leurs couvertures colorées et joyeuses remplissent les étals des librairies dès le mois d'octobre. Le style, très anglo-saxon, s'est imposé en métropole. Les intrigues collent aux romances contemporaines, seulement, la période d'ancrage du récit est courte. Les événements doivent s'enchaîner rapidement.

  Désormais, pratiquement toutes les maisons d'édition publient des romances de Noël, donnant, ainsi, plus de visibilité (et peut-être aussi de "crédibilité") au genre.

*Voici un article très intéressant et très complet sur la romance au XXIème siècle que je vous encourage à lire : La new romance, renouvellement et explosion du genre sentimental

Pour conclure :

L'amour est un thème aussi vieux que le monde qui s'est emparé de tous les styles et genres littéraires.

Lorsque je me suis lancée dans la rédaction de cet article, je ne pensais pas que je trouverais autant de sources différentes et passionnantes. Il y a beaucoup plus de choses à dire que ce que j'imaginais (en toute franchise).

Si le sujet vous intéresse, vous pouvez consulter les différents liens inclus dans cet article.

Je terminerai avec ces chiffres : en 2024, 12 millions de livres vendus en France étaient des romances, ce qui représente 165 millions d'euros.